Rick Herman是索尼在线娱乐公司负责业务和法律事务的副总裁，该公司主要处理索尼公司的互联网游戏业务。他的工作主要是确保公司数据库管理的安全和开支的合理。为了完成这一任务，他主要依赖三家主要的数据库软件提供商：甲骨文、IBM和微软。但是，现在，他更多地通过其它渠道购买产品。

　　这当然不是上述三大厂商的产品不好，这三大厂商占全球150亿美元数据库市场的85%。用户希望一个市场有几个主要的厂商，这样就可以有更好的产品价格和更好的个性化服务。

　　Rick Herman的这种想法促使他花费更多的时间对开源数据库产品进行评估，这种产品主要在互联网上免费开发和流通。与许多大型的公司一样，索尼在进入开源市场时态度也比较保守。

　　但是，自从开源操作系统大举进军服务器市场以来，这种情况发生了变化。这使许多的大型公司看到了开源产品的好处，即更低的产品价格和更好的控制功能。

　　采用开源数据库产品，可以使软件开支最低降低90%，Herman称："如果在四五年前你告诉我开源数据库的事，我会认为你有病。但是，现在我对开源产品充满信心。"

　　如今，数据库市场风云正起。以甲骨文、IBM和微软为首的防守方正在对抗开源厂商。业内巨头捍卫自己的领地并非第一次，自1980年以来，甲骨文就是全球第一大数据库厂商。甲骨文的成功在很大程序上得益于其出色的市场行销和执行能力。在1990年代，业内技术发生了变化，诸如Sybase等厂商向甲骨文发起了攻击，但大多以失败告终。

　　这一次，业内的巨头，特别是甲骨文仍不会轻易地放弃自己的统治地位。长期以来，甲骨文占市场41%的份额，是业内霸主。而现在，数据库业务的增长正发放缓，为此，甲骨文投资190亿美元主攻应用软件市场。但数据库产品收入仍是其动力的源泉。

　　开源数据库以不同的形式向市场渗透，这与当初Linux较量服务器市场不太一样，当时是Linux对抗不同的版权软件。而现在，是版权软件对抗诸如Postgres、Ingres或是MySQL等。其中，瑞典的MySQL最具竞争力。MySQL进入开源数据库市场已有10多年时间，而最近几年其辛苦的努力才慢慢得到了回报。自MySQL推出免费数据库产品以来，下载量已达到了1亿次。去年10月，MySQL推出了最新的5.0版本，下载量已超过了400万次。

　　尽管下载量惊人，但真正的付费用户却非常的少。在每1000次的下载中，只有一次是真正使用数据库产品，只有一名客户最终会为免费数据库产品的服务和支持买单。MySQL的年度销售额达到了4000万美元，而且收入仍在以两位数的速度增长，有人认为，MySQL会成为下一个上市的开源巨头。MySQL公司的CEO Marten Mickos称："这种想法很吸引人，但是我们不会操之过急。"

　　开源市场现在对手越来越多，由CA演生出的Ingres，在第一轮的服务器竞争中是一个失利者。围绕Postgres的开源社区，也推出了全新的数据库软件。

　　甚至甲骨文也为开发者推出了免费的数据库产品，尽管代码不开放。Mickos称："我们在很久以前就说过，一旦人们意识到开源产品的强大威力就会向开源过渡。"

　　MySQL指出，其数据库产品完全不同于IBM和甲骨文提供的高端产品。尽管有人指出， MySQL的低价数据库产品对价格产生压力，但 MySQL仍在扩大市场，为小型企业开发技术，或是为那些从来没有使用过数据库产品的大型企业提供产品。而Ingres则更象一个传统的软件公司，紧跟甲骨文的步伐。 EnterpriseDB推出的数据库产品下载量则超出了MySQL的预测。

　　上述三家开源公司的产品都有一个共同的特点，即其产品有索尼在线娱乐公司需要的功能，其数据库产品功能出色。在开源数据库和传统数据库公司的较量中，一些新创公司脱颖而出。而SAP等公司的作用会在未来的较量中起关键作用。在应用软件市场，SAP与甲骨文争锋相对，但许多使用SAP应用软件的企业却在甲骨文数据库产品中运行应用软件。

　　因此，即使SAP在应用软件市场赢得胜利，它也会为竞争对手创造利润。此前，SAP已与MySQL建立了合作关系，未来SAP的应用软件会更多地在MySQL的数据库产品中运行。另外，红帽公司也与Postgres、MySQL建立了合作关系。去年11月，红帽与Sun公司就达成了类似的合作协议。

　　在开源运动中，微软从来就不是一个友善者。开源运动也不要指望得到IBM和甲骨文更多的支持，随着新一轮数据库较量的升温，他们会失去更多的东西。

　　作者：葛雅莉