server_name指令可以设置基于域名的虚拟主机，根据请求头部的内容，一个ip的服务器可以配置多个域名。下面这些server_name的参数是有效的:
server_name jb51.net; server_name jb51.net www.jb51.net; server_name *.jb51.net; server_name .jb51.net; server_name nginx.*; server_name jb51.netg bucknell.net brackley.org; server_name localhost litchfield bleddington; server_name "";
多个域名之间以空格分隔。nginx允许一个虚拟主机有一个或多个名字，也可以使用通配符"*"来设置虚拟主机的名字。上面的例子我们看到了很多特殊的地方：
第一组例子，首先定义server_name为jb51.net，那么来自http://jb51.net的请求就会发到该主机上。第二个例子配置了jb51.net和www.jb51.net，那么http://jb51.net和http://www.jb51.net的请求会发到这个主机上。
*.jb51.net和.jb51.net是等同的配置，设置该主机处理所有来自jb51.net的子域名，比如www.jb51.net，blog.jb51.net等
第二组server_name配置nginx.*，配置服务器处理所有以nginx.开头的请求。例如，nginx.com，jb51.net，nginx.net，nginx.baidu.com
接下来一组第一个server_name配置，设置主机处理来自三个域名的请求。nginx允许设置不是有效域名的名字。比如接下来这个配置我们可以看到三个不是有效域名的例子，localhost,litchfiled和bledington。nginx只查找请求的HTTP头中的域名但并不判断域名是否有效，这个例子中这些主机名可以配制在/etc/hosts中。当你在本机调试时使用非域名的主机名有时候更适合些。
最后一组例子，server_name设置为空的双引号，它告诉nginx捕捉所有没有hostname的请求，或者hostname没有在其它server_name中指定的。
总结一下，server_name指令在接到请求后的匹配顺序分别为：
1、准确的server_name匹配，例如：
server { listen 80; server_name domain.com www.domain.com; ...}
2、以通配符开始的字符串：
server { listen 80; server_name .domain.com;...}
3、以通配符结束的字符串：
server { listen 80; server_name www.; ...}
4、匹配正则表达式：
server { listen 80; server_name ~^(?.+).domain.com$;...}
nginx将按照1,2,3,4的顺序对server name进行匹配，只有有一项匹配以后就会停止搜索，所以我们在使用这个指令的时候一定要分清楚它的匹配顺序（类似于location指令）。
server_name指令一项很实用的功能便是可以在使用正则表达式的捕获功能，这样可以尽量精简配置文件，毕竟太长的配置文件日常维护也很不方便。下面是2个具体的应用：
1、在一个server块中配置多个站点：
server { listen 80; server_name ~^(www.)?(.+)$; index index.php index.html; root /data/wwwsite/$2; }
站点的主目录应该类似于这样的结构：
/data/wwwsite/domain.com/data/wwwsite/nginx.org/data/wwwsite/baidu.com/data/wwwsite/google.com
这样就可以只使用一个server块来完成多个站点的配置。
2、在一个server块中为一个站点配置多个二级域名。
实际网站目录结构中我们通常会为站点的二级域名独立创建一个目录，同样我们可以使用正则的捕获来实现在一个server块中配置多个二级域名：
server {
listen 80;
server_name ~^(.+)?.domain.com$;
index index.html;
if ($host = domain.com){
rewrite ^ http://www.domain.com permanent;
}
root /data/wwwsite/domain.com/$1/;}
站点的目录结构应该如下：
/data/wwwsite/domain.com/www//data/wwwsite/domain.com/nginx/
这样访问www.domain.com时root目录为/data/wwwsite/domain.com/www/，nginx.domain.com时为/data/wwwsite/domain.com/nginx/，以此类推。
后面if语句的作用是将domain.com的方位重定向到www.domain.com，这样既解决了网站的主目录访问，又可以增加seo中对www.domain.com的域名权重。